Photo de Ben Proud via son compte X
Le nageur olympiqueest devenu le premier athlète britannique qui participera aux controversés jeu, Enhanced Games qui seront présentés en 2026.
Proud, 30 ans, est champion du monde et d’Europe du 50 m nage libre et a remporté l’argent aux Jeux olympiques de Paris en 2024.
Malgré les controverses entourant la présentation de cette compétition où les tests antidopage ne sont pas requis, le nageur britannique Ben Proud a annoncé sur ses médias sociaux qu’il amorçait un nouveau chapitre dans sa carrière et qu’il serait dans les piscines l’an prochain afin d’attaquer les records du monde.
La compétition, on vous le rappelle, offre une prime de 1 million de dollars pour chaque record battu.
World Aquatics, cependant, a aussi annoncé que tous les nageurs présents aux Enhanced Games ne seront pas admissibles aux compétitions internationales, incluant les prochains Jeux olympiques.
Sa participation lui interdira toute compétition internationale.
Proud n’a jamais remporté l’or olympique ni battu le record du monde du 50 m nage libre, qui tient depuis 2009, mais estime que les Jeux améliorés « lui offrent une nouvelle opportunité de poursuivre cette quête et de voir jusqu’où je peux aller ».
Interrogé sur BBC Sport pour savoir s’il pensait que cet événement portait atteinte à un sport propre, Proud a répondu : « Non. Je pense que cela ouvre la voie à l’excellence d’une toute autre manière.
« En toute honnêteté, je pense avoir accompli tout ce que je pouvais, et maintenant les Jeux améliorés m’offrent une nouvelle opportunité. Je ne pense absolument pas que cela porte atteinte à un sport propre. »
Dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux, Aquatics GB a déclaré : « Aquatics GB est extrêmement déçue par l’annonce de Ben Proud de signer avec les Jeux améliorés.
« Aquatics GB, ainsi que ses partenaires, défendent fermement les valeurs et les principes du sport propre et condamnent la décision de Ben avec la plus grande fermeté. »
UK Sport a déclaré travailler avec Aquatics GB « de toute urgence » pour déterminer l’aptitude de Ben Proud à recevoir des fonds publics et a déclaré que toute violation des règles antidopage contrevient aux politiques que les athlètes doivent respecter pour bénéficier d’un financement de UK Sport, affirme la BBC.
UK Sport a ajouté qu’elle « condamne avec la plus grande fermeté tout ce que représentent les Jeux améliorés » et est « extrêmement déçue » que des athlètes britanniques participant à ses programmes soutiennent un tel événement.
Plus tôt cette année, World Aquatics est devenue la première fédération sportive internationale à interdire l’accès à ses événements aux athlètes, entraîneurs et officiels ayant participé aux Jeux améliorés.
Proud a déjà soutenu la Semaine du sport propre de UK Anti-Doping, tandis que ses coéquipiers britanniques, Adam Peaty et Duncan Scott se sont prononcés ouvertement contre le dopage.
En prévision des premiers Enhanced Games le 24 mai prochain, Proud rejoint notamment le vétéran James Magnussen dans les bassins pour tenter d’abaisser les records de vitesse.
Médaillé d’argent aux Jeux olympiques de Paris, Proud se spécialise dans les courtes distances. Il possède des médailles d’or en championnat du monde sur 50 mètres en style papillon et style libre.
Son meilleur temps en carrière de 21,11 secondes en style libre sur 50 mètres et deux dixièmes de secondes plus lentes que le record de 20,91 de Cesar Cielo Filho. Cependant, cette marque aurait déjà été améliorée lors d’un événement « Enhanced » par le Grec Kristian Gkolmeev qui avait terminé au 5e rang lors des Jeux de Paris.
Que sont les « Enhanced Games », ces jeux sans contrôle antidopage ?
Menace pour les JO?
