Au cœur de la vieille ville de Gdańsk (Pologne), sous l’emplacement qu’occupait une boutique de glaces, une équipe d’archéologues a mis au jour la tombe d’un chevalier médiéval, datée de la fin du XIIIᵉ ou du début du XIVᵉ siècle. Cette découverte remarquable — pierre tombale ornée, squelette complet — éclaire d’un jour nouveau l’élite militaire et funéraire de l’époque dans cette cité portuaire.
Une découverte insolite sous un glacier
Les fouilles menées par la société polonaise ArcheoScan dans le secteur central de Gdańsk depuis 2023 ont d’abord révélé une dalle de calcaire gravée représentant un chevalier en armure.
Peu après, en juillet 2025, cette dalle a été soulevée et a permis la découverte du squelette d’un homme adulte, en position d’origine de sépulture.
Selon le communiqué d’ArcheoScan cité par CNN, cette trouvaille est « d’une importance exceptionnelle ».
La dalle venue de Suède : signe d’un statut élevé
La dalle funéraire est taillée dans du calcaire provenant de l’île de Gotland (Suède), un matériau très prisé au Moyen Âge dans la région baltique.
La gravure montre un chevalier debout, vêtu de cotte de mailles, épée au flanc et bouclier en main — un motif rare dans les inhumations polonaises de cette époque.
« Considérant la valeur de la cotte de mailles, de l’épée et de la représentation du chevalier debout, on peut supposer qu’il s’agissait probablement d’un commandant ou d’une personne jouissant d’un statut partculier », a déclaré l’archéologue Sylwia Kurzyńska.
Mille ans d’histoires superposées
Le site de fouilles à l’intersection des rues Sukiennicza Street et Grodzka Street dans le quartier historique de Gdańsk coïncide avec un ancien cimetière attaché à une église en bois datée de 1140.
Cette zone urbaine chargée d’histoire illustre parfaitement la superposition des usages : boutiques modernes, boutiques de glaces, puis emprise de fouilles archéologiques révélant vestiges et sépultures du Moyen Âge.
Entre quotidien urbain et vestige magnifique
L’endroit était occupé depuis 1962 par une boutique de glaces (la fameuse « glacier ») avant que les fouilles ne commencent en vue d’un réaménagement.
Sur les réseaux sociaux et dans la presse locale, la découverte a suscité un mélange d’étonnement et d’humour : « Même pour une glace, on découvre un chevalier ! » pouvait‑on lire. Mais le sérieux de la recherche archéologique est bien au rendez‑vous.
Le mystère continue
Le squelette a été soumis à des analyses anthropologiques : estimation de taille (environ 170‑180 cm), âge au décès (~40 ans), excellente conservation osseuse.
Des tests génétiques et isotopiques sont à venir afin de déterminer les origines géographiques du chevalier, son régime alimentaire et peut‑être son affiliation (ordre chevaleresque, dynastie locale…).
Sources : ArcheoScan, Smithsonian Magazine, LiveScience, Notes from Poland (2025)
