TikTok, le réseau social chinois propriété de ByteDance, a annoncé le déploiement imminent d’une technologie de détection d’âge sur l’ensemble de l’Europe.
Cette mesure vise à identifier et à supprimer les comptes d’utilisateurs pouvant être âgés de moins de 13 ans, âge minimum légal pour utiliser la plateforme. Cette initiative s’inscrit dans un contexte de pression accrue des autorités européennes pour mieux protéger les mineurs en ligne.
Pourquoi cette mesure ? Contexte réglementaire européen
La législation européenne en matière de sécurité en ligne, notamment le Digital Services Act (DSA), impose aux grandes plateformes numériques de prendre des mesures concrètes pour protéger les utilisateurs, en particulier les mineurs. Dans ce cadre, l’Union européenne surveille de près les pratiques de TikTok, qui avait été visé par des procédures d’examen pour non-respect des obligations liées à la protection des mineurs et à la transparence algorithmique.
Par ailleurs, le Parlement européen a exprimé son soutien à des limites d’âge strictes pour l’accès aux réseaux sociaux, suggérant même un seuil supérieur à 13 ans dans certaines résolutions récentes.
Comment fonctionne la nouvelle technologie de détection d’âge
Selon Reuters et d’autres médias, la technologie mise en œuvre repose sur des algorithmes d’analyse de données comportementales, de profils, de vidéos et d’autres signaux d’usage pour estimer si un compte appartient à une personne potentiellement mineure.
Concrètement :
- Les profils suspects sont automatiquement signalés par le système.
- Ces comptes ne sont pas immédiatement supprimés par l’IA ; ils sont d’abord transmis à des modérateurs humains spécialisés pour une vérification plus approfondie.
- Les utilisateurs concernés auront la possibilité de contester la décision. TikTok propose plusieurs options d’authentification lors de l’appel, incluant des méthodes comme la vérification par pièce d’identité, des données financières (par exemple une carte bancaire) ou une estimation d’âge via un prestataire externe (comme Yoti).
TikTok a indiqué que cette technologie a été élaborée spécifiquement pour les exigences européennes et qu’elle est adaptée aux normes de protection des données en vigueur dans l’Union.
Ce que la mesure signifie pour les utilisateurs
Cette nouvelle phase de vérification marque un changement significatif dans la politique d’âge de TikTok :
- Jusqu’à présent, la vérification d’âge reposait principalement sur ce que les utilisateurs déclaraient lors de l’inscription.
- Avec le nouvel outil, TikTok prévoit de mettre en place une surveillance active des données d’usage afin de repérer des profils potentiellement non conformes à l’âge minimum requis.
Ainsi, les utilisateurs suspectés d’être mineurs pourront être signalés et analysés, puis éventuellement bloqués si aucune preuve suffisante de majorité n’est fournie.
Enjeux et critiques anticipés
Protection des mineurs vs vie privée
Si cette initiative répond à des préoccupations légitimes en matière de sécurité des enfants en ligne, elle soulève aussi des questions sur la protection des données personnelles et la vie privée des utilisateurs. Certains experts s’inquiètent de la manière dont ces technologies pourraient analyser des comportements ou des contenus sensibles pour estimer l’âge.
Absence de méthode universelle validée
Les régulateurs et les plateformes admettent qu’il n’existe pas encore de système parfait de vérification automatique d’âge qui soit à la fois fiable et respectueux de la vie privée. La stratégie actuelle de TikTok combine donc des outils algorithmiques avec une revue humaine et des options d’appel, pour tenter de réduire les erreurs ou les abus.
Le déploiement de la technologie de détection d’âge par TikTok en Europe représente une étape majeure dans les efforts visant à faire respecter les règles d’âge minimum et à renforcer la sécurité des mineurs en ligne. Soutenue par un cadre réglementaire strict et des attentes croissantes des autorités européennes, cette initiative illustre les tensions entre sécurité numérique, innovation technologique et respect de la vie privée.
