Le gouvernement suédois a annoncé aujourd’hui sa décision d’abaisser l’âge de la responsabilité pénale à 13 ans. Cette mesure, qui met fin à de longs mois de débats, est présentée comme une réponse ferme à la recrudescence de la délinquance juvénile et des crimes graves commis par des adolescents. La nouvelle loi devrait entrer en vigueur dans les prochains mois.
Selon le ministre de la Justice, cette réforme est nécessaire pour combler une lacune du système actuel. « La société ne peut pas fermer les yeux sur les actes d’une extrême violence commis par des mineurs, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse. L’âge de 15 ans était un seuil dépassé par la réalité du terrain. Cette décision envoie un signal clair : toute personne, quel que soit son âge, sera tenue pour responsable de ses actes criminels. » Le gouvernement justifie cette mesure par la nécessité d’offrir une plus grande protection aux victimes et de dissuader les plus jeunes de s’engager dans le crime organisé.
Cette annonce a provoqué une onde de choc et une vive opposition dans le pays. De nombreux experts, associations de défense des droits de l’enfant et partis politiques de gauche ont dénoncé une « décision irresponsable ». Pour eux, l’abaissement de l’âge de la responsabilité pénale est une erreur qui privilégie la punition sur la réhabilitation. Ils estiment que le système actuel, basé sur la prise en charge par les services sociaux, est plus adapté pour traiter les causes profondes de la délinquance et réinsérer les jeunes dans la société.
Avec cette nouvelle loi, les adolescents de 13 et 14 ans qui commettront des infractions graves pourront désormais être poursuivis en justice et faire l’objet de sanctions pénales, mettant fin au traitement exclusivement social de leur situation. Cette décision marque un tournant majeur dans la politique de justice juvénile de la Suède et promet de faire l’objet de vifs débats dans les mois à venir.
Le gouvernement souhaite également donner à la police la possibilité d’utiliser des moyens de contrainte secrets et préventifs contre les enfants de moins de 15 ans.
