Les forces armées suédoises ont conclu un accord avec la société finlandaise Iceye pour l’acquisition de satellites d’observation de la Terre dotés de capacités d’imagerie radar de très haute précision.
Basée à Espoo, l’entreprise spécialisée dans les technologies spatiales fournira à la Suède des satellites radar à synthèse d’ouverture (SAR), ainsi que les logiciels et systèmes nécessaires à leur exploitation. Cette technologie permet d’obtenir des images à très haute résolution jusqu’à 16 centimètres au sol indépendamment des conditions météorologiques ou d’éclairage, y compris de nuit, sous une couverture nuageuse dense, ou en cas de pluie ou de neige affirme le média national de Finlande.
Selon Iceye, ces capacités constituent un atout stratégique majeur pour les pays nordiques, confrontés à des environnements climatiques extrêmes. « Les performances du système dans des conditions froides, brumeuses ou enneigées sont particulièrement essentielles pour nos clients du Nord », a expliqué Damon Olloman, vice-président des ventes de l’entreprise, dans une déclaration à Yle à la fin de l’année dernière.
L’accord prévoit la livraison d’une première série d’environ douze satellites SAR aux forces armées suédoises dès cette année. Le montant exact du contrat n’a pas été communiqué, mais Iceye évoque un projet pluriannuel représentant plusieurs millions d’euros.
Dans un communiqué, Seppo Aaltonen, vice-président d’Iceye pour les pays nordiques et l’OTAN, s’est félicité de cette coopération : « Nous sommes fiers de soutenir les forces armées suédoises en leur fournissant des capacités ISR souveraines basées dans l’espace, capables d’opérer dans toutes les conditions météorologiques et d’éclairage de l’Europe du Nord et de l’Arctique. » Il a également souligné l’importance de la collaboration entre alliés nordiques de l’OTAN pour renforcer la sécurité du flanc nord-est de l’Alliance.
La Finlande a, de son côté, acquis à l’automne dernier un système satellitaire SAR similaire mais de taille plus modeste auprès d’Iceye, pour un montant de 158 millions d’euros. Helsinki prévoit de renforcer sa coopération spatiale avec la Suède, les Pays-Bas, la Pologne et d’autres partenaires européens.
Selon un communiqué des Forces de défense finlandaises, le deuxième des trois satellites finlandais a été placé en orbite dimanche dernier.
