Kirsten Schwalbe, originaire de la ville de Struer au Danemark, vient de célébrer son 112ᵉ anniversaire, un âge exceptionnel qui fait d’elle la personne la plus âgée encore en vie au Danemark.
Née en 1914, avant la Première Guerre mondiale, elle a traversé plus d’un siècle d’histoire et reste aujourd’hui un symbole de longévité dans le pays. Si elle atteint le mois d’octobre prochain, elle pourrait devenir la personne ayant vécu le plus longtemps au Danemark tout en ayant passé toute sa vie dans le pays. Ce record appartient actuellement à Karla Lindholm Jensen, originaire de Herning, décédée à l’âge de 112 ans.
Malgré son âge remarquable, Kirsten Schwalbe vit toujours dans sa propre maison, où elle continue de mener une vie relativement indépendante. Elle reçoit toutefois chaque jour l’aide de services de soins à domicile. La chaîne régionale TV Midtvest lui rend régulièrement visite afin de partager des moments avec elle et de lui offrir de petites activités.
Selon les journalistes qui la rencontrent souvent, Kirsten Schwalbe reste vive d’esprit, pleine d’humour et toujours prête à faire une remarque amusante. En février dernier, ils l’avaient par exemple rejointe pour célébrer la fête traditionnelle de Fastelavn, une fête populaire au Danemark comparable au carnaval.
Le mois prochain, elle doit participer à une partie de bingo, une activité qu’elle n’a plus pratiquée depuis l’âge de 108 ans, avait-elle confié récemment.
Un siècle de changements
Lors d’une interview accordée l’an dernier à DR Nyheder à l’occasion de son 111ᵉ anniversaire, Kirsten Schwalbe expliquait que ce qui l’impressionne le plus est l’évolution spectaculaire de la société au cours de sa vie.
« Tout est arrivé depuis que j’étais jeune : l’électricité, les voitures, les avions… », racontait-elle.
Refus d’aller en maison de retraite
En 2024, elle avait envisagé de quitter sa maison pour s’installer dans une maison de retraite. Mais sa famille s’y est opposée.
« J’en ai parlé à mes enfants. Ils m’ont demandé pourquoi. J’ai répondu que c’était pour leur faciliter la vie. Mais ils m’ont dit qu’ils ne voulaient même pas en entendre parler », avait-elle confié au magazine Alt for Damerne.
Finalement, Kirsten Schwalbe a choisi de rester dans sa maison, où elle continue de vivre entourée de sa famille et du soutien des services à domicile.
Au cours de son existence exceptionnelle, Kirsten Schwalbe a été témoin de transformations majeures qui ont profondément marqué le monde moderne. Née avant la Première Guerre mondiale, elle a vu apparaître la pénicilline, l’obtention du droit de vote pour les femmes dans de nombreux pays, l’arrivée de la télévision, puis plus tard d’Internet et du téléphone portable. À une époque où le monde peut basculer en quelques semaines sous l’effet des crises, des guerres ou des avancées technologiques, son regard sur l’histoire est forcément unique. C’est d’ailleurs la question que lui a posée l’émission Genstart, qui est allée à sa rencontre à Struer : comment perçoit-on les bouleversements actuels après avoir traversé plus d’un siècle d’histoire ?
un enfant de 110 ans »
Malgré son grand âge, Kirsten Schwalbe semble garder un véritable goût pour la vie. Sur son compte Instagram, elle apparaît comme une véritable épicurienne : elle apprécie les moments festifs, les bons repas et n’hésite pas à lever une coupe de champagne pour célébrer les petits plaisirs du quotidien. Une philosophie de vie simple mais inspirante, qui semble l’avoir accompagnée tout au long de ces 112 années.
À 112 ans, elle incarne une mémoire vivante de plus d’un siècle d’histoire et demeure une figure inspirante au Danemark.
