Des archéologues ont mis au jour un temple datant de l’âge du fer, vieux d’environ 2 000 ans, dans la région centrale du Danemark. La découverte, menée par le Museum Midtjylland, est déjà considérée comme l’une des plus spectaculaires de ces dernières décennies pour cette période.
Le site de Hedegård comprend à la fois un temple et un ensemble fortifié, offrant un éclairage rare sur les pratiques religieuses des premières sociétés européennes ainsi que sur leurs réseaux d’échanges à longue distance, qui s’étendaient du nord de l’Europe jusqu’à la Méditerranée.
Hedegård est un site d’une ampleur exceptionnelle. Il abrite notamment le plus grand cimetière connu de Scandinavie et constitue le plus vaste village danois de l’âge du fer identifié à ce jour. Implanté sur une colline dominante au nord de la rivière Skjern, le village était entouré d’une solide enceinte et couvrait près de quatre hectares à son apogée.
Au cœur de cette découverte se trouve un temple datant d’environ l’an 0, situé dans l’angle sud-est de la fortification. Le bâtiment, de forme presque rectangulaire, mesure environ 15 mètres sur 16. Il est entouré d’un profond fossé enfoui à près de deux mètres sous la surface actuelle, dans lequel ont été identifiés des poteaux de bois ronds espacés de 30 centimètres.
À l’intérieur, la structure présente une entrée orientée au sud et des murs construits en planches fendues et en terre crue. Les archéologues y ont découvert un foyer central surélevé, mesurant deux mètres sur deux, richement décoré de motifs estampés et linéaires. Ces éléments indiquent que le bâtiment remplissait une fonction religieuse, plutôt que domestique.
« À Hedegård, tout est plus grand et plus sauvage que d’habitude. Quand on parle de ce site, rien n’est ordinaire », a déclaré Martin Winther Olesen, inspecteur au Museum Midtjylland.
