À l’Øresund Aquarium, au Danemark, le personnel assiste à un phénomène aussi rare que fascinant : trois poissons femelles sont en train de changer de sexe, un processus naturel mais rarement observable aussi clairement en captivité.
Les premiers signes de cette transformation sont déjà visibles. De fines lignes bleues commencent à apparaître sur la tête des poissons, un indicateur bien connu chez cette espèce que le changement de sexe est en cours. Une évolution progressive, spectaculaire, que les soigneurs peuvent suivre jour après jour.
Un phénomène biologique naturel
Sur l’image, on voit des femelles rouges et un mâle bleu. Photo de presse. Crédit : Birgit Thorell / Øresundsakvariet
Contrairement à ce que l’on pourrait croire, ce changement de sexe n’a rien d’exceptionnel dans le monde marin. Certaines espèces de poissons sont dites hermaphrodites successifs : elles naissent d’un sexe et peuvent en changer au cours de leur vie. Dans ce cas précis, des femelles évoluent progressivement vers un sexe mâle.
Dans la nature, ce processus se déroule généralement en profondeur, loin des regards humains. À l’aquarium Øresund, il se produit dans un bassin visible du public, ce qui en fait une occasion scientifique et pédagogique rare.
Un processus long et progressif
Le changement de sexe ne se fait pas du jour au lendemain. Selon les biologistes de l’aquarium, la transformation complète peut durer jusqu’à huit mois. Durant cette période, les poissons modifient peu à peu :
- leur apparence, notamment la coloration,
- leur comportement,
- et leurs caractéristiques reproductives.
L’apparition des lignes bleues marque une étape clé du processus, signalant que les hormones et les mécanismes biologiques ont déjà commencé leur travail.
Un laboratoire vivant pour le public
Pour le personnel de l’aquarium, cette observation est une opportunité unique. Elle permet de mieux comprendre les mécanismes du changement de sexe chez les poissons, mais aussi de sensibiliser le public à la diversité et à la complexité du vivant.
« C’est quelque chose que l’on sait théoriquement, mais que l’on voit très rarement aussi clairement », expliquent les soigneurs. Voir cette transformation en temps réel offre un éclairage concret sur des phénomènes biologiques souvent méconnus.
Quand la nature bouscule les idées reçues
Cette transformation rappelle que, dans le règne animal, le sexe n’est pas toujours figé. Chez de nombreuses espèces marines, il peut dépendre de facteurs tels que l’âge, la taille, ou encore la structure sociale du groupe.
À l’aquarium Øresund, ces trois poissons deviennent ainsi les ambassadeurs d’une réalité biologique surprenante, qui invite à repenser nos idées sur le vivant et ses capacités d’adaptation.
