La question de la taille du pénis a fait l’objet de nombreux débats, de mythes populaires et d’interprétations culturelles. Une nouvelle étude scientifique publiée dans PLOS Biology apporte aujourd’hui des réponses plus nuancées et parfois surprenantes sur la manière dont ce trait anatomique est perçu par les femmes et par les hommes eux-mêmes.
Un organe d’attraction… mais pas seul
L’étude, menée par des chercheurs de l’Université d’Australie-Occidentale, a sollicité plus de 800 participants, incluant 600 hommes et 200 femmes, pour évaluer une série d’images générées par ordinateur représentant des silhouettes masculines variant en taille corporelle, forme du corps (torse en V ou non) et taille du pénis.
Chez les femmes, les résultats montrent clairement que plusieurs traits physiques influencent l’attractivité : la grande taille, un torse en V (épaules larges par rapport aux hanches) et une taille de pénis plus importante sont associés à une perception plus élevée d’attirance sexuelle. Cependant, cette influence n’est pas linéaire : au-delà d’un certain seuil, l’impact de la taille diminue, ce qui suggère qu’elle n’est pas le seul critère déterminant de l’attraction.
Les chercheurs expliquent que ces préférences s’inscrivent dans un ensemble plus large de caractéristiques corporelles, chaque critère interagissant avec les autres pour façonner les jugements de séduction.
… mais aussi un signal de compétition
La perception masculine diffère notablement de celle des femmes. Lorsqu’on a demandé à des hommes d’évaluer ces mêmes images, ils ont tendance à considérer les silhouettes avec une taille de pénis plus grande comme plus menaçantes tant sur le plan physique que sexuel suggérant que certains hommes associent ce trait à une rivalité plus intense.
Autrement dit, les hommes semblent percevoir un plus grand pénis comme un indice de compétitivité ou de potentiel de combat, même si ce trait n’est pas forcément ce qui compte le plus pour les femmes lorsqu’elles évaluent l’attractivité d’un partenaire potentiel.
Ce que cela dit de l’évolution humaine
Les auteurs de l’étude proposent une interprétation évolutive : la taille relativement importante du pénis humain — plus grande que celle observée chez d’autres primates — pourrait avoir été façonnée à la fois par la sélection sexuelle féminine (préférences des femmes) et par la compétition entre mâles. Toutefois, l’effet sur l’attractivité perçue semble globalement plus fort que celui sur l’intimidation ou la menace perçue par d’autres hommes.
Selon Michael D. Jennions, co-auteur de l’étude, ces résultats indiquent que le pénis humain agit davantage comme un ornement sexuel destiné à séduire qu’un simple outil de domination sociale, même s’il peut jouer les deux rôles.
Nuances à retenir
- La taille du pénis influe sur la perception, mais elle n’est pas le facteur dominant : la taille globale du corps et la forme musculaire jouent souvent un rôle plus important dans l’attractivité générale.
- L’effet de la taille du pénis se diluera au-delà d’un certain seuil, ce qui signifie que les préférences féminines ne sont pas simplement « plus grand = mieux ».
- Les perceptions des hommes en termes de menace ou de rivalité sont influencées par ces mêmes traits physiques, ce qui éclaire pourquoi certains mythes sur la virilité et la dominance persistent.
