Ce projet ambitieux, lancé en 1964, a été relancé en 2018 sous l’impulsion de la Directrice générale Audrey Azoulay. Il s’est concrétisé par la publication des trois derniers volumes, portant le total à 11 volumes. Ces nouveaux tomes explorent les grandes évolutions sociales, politiques et culturelles du continent africain et de ses diasporas, en intégrant les découvertes récentes en archéologie, anthropologie et sciences humaine.
Cette initiative a impliqué plus de 550 chercheurs africains et internationaux, sous la direction d’un comité scientifique panafricain. L’objectif était de restituer l’histoire du continent africain en mettant en lumière ses civilisations, ses dynamiques sociales, politiques et économiques, souvent négligées ou déformées dans les récits traditionnels.
Une perspective décolonisée et inclusive
Contrairement aux approches historiographiques classiques, cette œuvre intègre les savoirs issus des traditions orales, des archives écrites, des recherches scientifiques et des découvertes archéologiques. Elle met en avant les contributions des peuples africains à l’histoire mondiale, tout en déconstruisant les mythes et préjugés qui ont longtemps obscurci leur rôle.
Les volumes publiés
Les huit volumes couvrent différentes périodes de l’histoire africaine :
- Utiliser les sources orales, archéologiques et écrites pour une histoire décolonisée.
- Diffuser les volumes dans plusieurs langues : français, anglais, arabe, kiswahili, haoussa, peul.
Histoire générale de l’Afrique – Titres et contenu
Volumes originaux (1979‑1999, 8 volumes)
1. Méthodologie et préhistoire africaine Débute avec les premières sociétés humaines en Afrique et la méthodologie historique appliquée au continent.
2. Afrique ancienneCivilisations antiques : Égypte, Nubie, Carthage, Axoum. Économie, politique et culture.
3. L’Afrique du VIIe au XIe siècle
Expansion des royaumes africains, commerce transsaharien et diffusion de l’Islam.
4. L’Afrique du XIIe au XVIe siècleEmpire du Mali, Songhaï, royaumes côtiers et sociétés africaines précoloniales.
5. L’Afrique du XVIe au XVIIIe siècle
Commerce transatlantique, esclavage, migrations internes et interactions avec l’Europe.
6. L’Afrique au XIXe siècle
Colonisation précoce, réformes sociales et mouvements religieux.
7. L’Afrique sous domination coloniale
Expansion coloniale européenne, résistance africaine et transformations sociales.
8. L’Afrique depuis 1935
Décolonisation, mouvements nationalistes, indépendances et défis contemporains.
Nouveaux volumes 2025 (3 volumes, relance par l’UNESCO)
Afrique et diasporas : connexions globales
Analyse des migrations africaines contemporaines et de l’impact culturel et économique des diasporas.
Innovations, sociétés et environnement
Innovations technologiques, dynamiques économiques et gestion des ressources naturelles.
Afrique contemporaine : politique, société et culture
Conflits, gouvernance, mouvements sociaux, culture, patrimoine et perspectives pour le XXIe siècle.
Ces volumes sont disponibles en plusieurs langues, dont le français, l’anglais, l’arabe, le kiswahili, le haoussa et le peul, afin d’assurer une diffusion large et inclusive.
Ressources pédagogiques et impact éducatif
En 2025, l’UNESCO a lancé de nouvelles ressources éducatives pour accompagner l’enseignement de cette histoire. Parmi ces outils, le Curriculum Pathway Tool offre des guides pédagogiques et des plans de cours adaptés aux enseignants, facilitant l’intégration de l’Histoire générale de l’Afrique dans les programmes scolaires à tous les niveaux.
Accès aux volumes
Les volumes de l’Histoire générale de l’Afrique sont disponibles à l’achat sur la boutique en ligne de l’UNESCO :
